體檢時，很多人會關(guān)注血液中的膽固醇水平。其中，低密度脂蛋白（LDL，也被稱為“壞”膽固醇）高于標(biāo)準(zhǔn)，或是高密度脂蛋白（HDL，也被稱為“好”膽固醇）低于標(biāo)準(zhǔn)，往往提醒我們需要注意心血管疾病的風(fēng)險。

現(xiàn)在，一項新的科學(xué)研究則指出，“好”膽固醇還是大腦健康的一個重要指標(biāo)。美國南加州大學(xué)（USC）凱克醫(yī)學(xué)中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，腦脊液中的高密度脂蛋白數(shù)量，關(guān)系到老年人的認(rèn)知能力，并且可能對阿爾茨海默病有保護作用。

研究人員招募了180名60歲以上的老年人，對他們的血液和腦脊液樣本進行了分析。高密度脂蛋白是血漿脂蛋白中顆粒最小的一種，而在腦脊液中，高密度脂蛋白的顆粒比血液中的大多數(shù)高密度脂蛋白顆粒更小。研究人員采用一種新開發(fā)的“離子淌度”（ion mobility）技術(shù)，對樣本中的高密度脂蛋白顆粒的大小和數(shù)量進行了測量和計數(shù)。

與此同時，研究人員對一部分參與者進行了認(rèn)知測試。分析結(jié)果顯示，腦脊液中小顆粒HDL含量較高的老年人，在認(rèn)知測試中有更好的表現(xiàn)。而且，無論參與者是何性別、年齡、教育程度、以及是否攜帶遲發(fā)性阿爾茨海默病高風(fēng)險基因APOE4，都顯示出這種關(guān)聯(lián)。

研究人員觀察到，腦脊液中的高密度脂蛋白顆粒含量越高、認(rèn)知能力越強的關(guān)聯(lián)，在沒有認(rèn)知衰退的那些參與者中更為顯著。這一點或許表明，早在大腦認(rèn)知衰退之前，也就是可以對阿爾茨海默病進行早期干預(yù)的時間，高密度脂蛋白顆粒將可以成為一個關(guān)鍵的切入點。

負(fù)責(zé)該研究的Hussein Yassine教授說：“我們發(fā)現(xiàn)，出現(xiàn)認(rèn)知障礙之前，這些小顆粒正在潤滑系統(tǒng)，并保持其健康。這時候你還有機會通過鍛煉、藥物或其他任何方式進行干預(yù)，從而保護腦細(xì)胞的健康。”

此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，腦脊液中的小顆粒高密度脂蛋白數(shù)量較多，與另一個關(guān)鍵指標(biāo)有關(guān)：腦脊液中的淀粉樣蛋白β42水平較高。這種多肽發(fā)生錯誤折疊并積聚在神經(jīng)元上形成斑塊，是阿爾茨海默病的一個重要病理性特征；相反，在循環(huán)的腦脊液中有較高的濃度，則與阿爾茨海默病風(fēng)險較低相關(guān)。

為什么腦脊液中的高密度脂蛋白顆粒可以發(fā)揮保護大腦健康的功能，對此研究人員也在論文中做出了初步解釋。他們提出，這些小顆粒通過它們快速交換膽固醇的能力，影響大腦神經(jīng)元的細(xì)胞膜組成，在神經(jīng)元的生長和修復(fù)中發(fā)揮作用。此外，它們也可能通過影響血管的功能，防止血腦屏障受炎癥影響，起到保護認(rèn)知能力的效果。

這些假設(shè)有待后續(xù)研究的驗證，包括進一步研究大腦中的高密度脂蛋白的結(jié)構(gòu)和功能，確定是否有特定成分會通過血液、大腦和腦脊液進行交換。

注：原文有刪減

參考資料：

[1] Ashley E. Martinez et al., (2022) The small HDL particle hypothesis of Alzheimer's disease. Alzheimer's & Dementia. Doi: https://doi.org/10.1002/alz.12649

[2] Small ‘good cholesterol’ particles may have a role in Alzheimer’s prevention. Retrieved Apr. 18, 2022 from https://www.eurekalert.org/news-releases/949458